Los experimentos en animales son crueles y poco éticos, pero ¿sabías que no conducen de manera fiable a tratamientos y curas para humanos?

El estudio independiente más reciente muestra que un asombroso 90% de la investigación básica, la mayoría de la cual involucra animales, no conduce a tratamientos para humanos. Sin embargo, el mayor financiador de la investigación en el mundo, los Institutos Nacionales de Salud de EE. UU. (NIH, por sus siglas en inglés), gasta casi la mitad de su presupuesto anual en experimentos en animales. Eso representó $23 mil millones tirados a la basura en 2023.

¿Por qué se desperdicia tanto del presupuesto de investigación financiado por los contribuyentes en experimentos que en su mayoría fracasan?

Necesitamos una mejor manera, y los científicos de PETA la han encontrado. Modernización de la Investigación AHORA describe una estrategia para optimizar la inversión de nuestro país en investigación para curar enfermedades, eliminando la financiación de estrategias que no funcionan (es decir, experimentos en animales) e invirtiendo en investigaciones relevantes para los humanos. En 2021, después de que las entidades de PETA presentaran este plan a los miembros del Parlamento Europeo, ese organismo aprobó (casi por unanimidad) una resolución que exhortaba a la Comisión Europea a crear un plan de acción para poner fin a todos los experimentos en animales.

EE. UU. necesita con urgencia un plan de este tipo. Por eso, PETA U.S. ha publicado una guía nueva y mejorada: Modernización de la Investigación AHORA, un plan para revitalizar la investigación biomédica. Necesitamos tu ayuda para poner el plan en marcha.

Los NIH no han tomado medidas eficaces para abordar los siguientes problemas:

• El noventa y cinco por ciento de todos los medicamentos nuevos que se prueban como seguros y eficaces en pruebas en animales fracasan en ensayos clínicos con humanos, la mayoría porque no funcionan o realmente resultan ser peligrosos.
• La tasa de fracaso de los nuevos medicamentos desarrollados mediante el uso de animales en áreas de investigación sobre enfermedades específicas supera el 95%. A continuación, algunos ejemplos.
  • Vacuna contra el VIH: 100%
  • Accidente cerebrovascular: 100%
  • Sepsis: 100%
  • Enfermedad de Alzheimer: 99,6%
  • Cáncer: 96,6%
• Los animales se usan en gran medida en estudios preclínicos y hasta el 89% de esos estudios no se pueden reproducir, a pesar de que la reproducibilidad es un componente fundamental de la investigación científica.

Consideremos lo siguiente: 5,8 millones de estadounidenses viven con la enfermedad de Alzheimer; sin embargo, los tratamientos que han parecido ser prometedores en ratones simplemente no han funcionado en humanos. Se espera que EE. UU. gaste 1,1 billones de dólares en investigación sobre el Alzheimer y otras formas de demencia para 2050, pero si seguimos por el camino actual, la mayor parte de ese dinero se derrochará en experimentos crueles e inútiles en animales. No se vislumbra una cura para los humanos.

Este desastroso despilfarro es un derroche de dinero. La dependencia de modelos animales está desviando fondos de áreas de investigación más prometedoras y retrasando el desarrollo de medicamentos y tratamientos eficaces.

La mayoría de los estadounidenses se oponen a los experimentos en animales. Una encuesta del Pew Research Center de 2018 determinó que la mayoría de los estadounidenses (52%) se opone al uso de animales en experimentos. Las personas que continúan apoyándolo, que son la minoría, suponen que el daño a los animales se ve compensado por los beneficios para los seres humanos. Sin embargo, ahora sabemos que los experimentos en animales en realidad no ayudan a los humanos.

“Modernización de la Investigación AHORA” de PETA, traza una estrategia para reemplazar el uso de animales en experimentos con métodos relevantes para los humanos. Incluye lo siguiente:

• Eliminar el uso de animales de inmediato en áreas donde ya se ha demostrado que son malos sustitutos para los humanos
• Revisar críticamente áreas adicionales de investigación para determinar dónde se puede eliminar gradualmente el uso de animales
• Redireccionar fondos de experimentos en animales a investigación sin animales
• Introducir un sistema ético de análisis de daño-beneficio en las políticas de EE. UU. que regulan el uso de animales en la investigación biomédica
• Educar y capacitar a los científicos en enfoques de investigación sin animales

La compasión y los avances científicos no son mutuamente excluyentes. La buena ciencia y la ética sólida pueden impulsarnos hacia el objetivo común de una mejor salud.

Qué dice el Congreso

En septiembre de 2019, la representante de EE. UU. Lucille Roybal-Allard (demócrata por California) confrontó a los NIH, el mayor financiador mundial de experimentos en animales, por su fracaso en mantener y hacer público un inventario básico de la cantidad y las especies de animales que usa en la experimentación. Le pidió a la agencia que contara los animales y proporcionara un plan para reducir la cantidad. Mira su carta al entonces director del NIH, Francis Collins.

En febrero de 2022, la representante Nancy Mace (republicana por Carolina del Sur) y el representante Ted Lieu (demócrata por California) enviaron una carta firmada por ocho miembros del Congreso al director interino del NIH, el Dr. Lawrence Tabak, pidiendo una eliminación progresiva de los experimentos en animales. La propuesta bipartidista sugiere que la agencia elimine de inmediato la financiación de los experimentos en animales, que sabemos que no se traducen en curas para humanos, identifique todas las demás áreas en las que los experimentos en animales fracasan constantemente y deje de financiarlos, y priorice la financiación de investigaciones modernas y relevantes para los humanos.

“Como amante de los animales y firme defensora de los derechos de los animales, me preocupa profundamente ver que los NIH siguen financiando investigaciones crueles e ineficaces en animales”, dijo Mace. “Los experimentos en animales dirigidos por los NIH no han dado como resultado tratamientos, vacunas o curas para enfermedades humanas. Los NIH deberían centrarse en modernizar la investigación beneficiosa para los humanos y trabajar para eliminar gradualmente estos experimentos ineficaces y despiadados en animales”.

“Desde que llegué al Congreso, ha sido una prioridad para mí reducir el sufrimiento innecesario de los animales causado por experimentos costosos e ineficaces en animales”, dijo Lieu. “Me complace unirme a la representante Mace para pedirles a los NIH que eliminen gradualmente los experimentos en animales, que a menudo no dan como resultado tratamientos, vacunas y curas para enfermedades humanas. El año pasado, vimos al Parlamento Europeo tomar medidas para modernizar la innovación científica sin el uso de animales en la investigación y las pruebas. Es hora de que hagamos lo mismo. Me siento honrado de sumarme a este esfuerzo bipartidista para proteger a los animales inocentes del sufrimiento inútil y espero con ansias la respuesta de los NIH”.

Por favor, firma nuestra petición para pedirles a tus miembros del Congreso que presenten una legislación que promulgue Modernización de la Investigación AHORA.

Necesitamos que todos los legisladores comprendan cuánto dinero desperdicia actualmente el NIH. Por favor, firma nuestra petición dirigida a tus miembros del Congreso, pidiéndoles que presenten una legislación para poner en marcha la Modernización de la Investigación AHORA, que obligue al NIH a dejar de malgastar el dinero de los contribuyentes en crueles e inútiles experimentos en animales y, en su lugar, se enfoque en métodos de investigación modernos y sin animales.